Снова трудовые будни. Пытаемся доделать высоконаучное исследование.
На горизонте маячит отчет Европейскому Сообществу.

Вечером нас якобы ведут в ресторан... С нетерпеньем ждемс вечера.

В ресторан припираемся строго как назначили. Пунктуальные же англичане
все, как один, опаздывают. Ладно. Вот все и в сборе. Усаживаемся.
Заказываем. Неплохой ресторан, не хуже, чем в Таллине. Но и не лучше.
Тесновато, как мне кажется. Широкой русской душе негде развернуться,
и кто-то переворачивает стоящую на столе вазочку с цветочками. Ладно.
Это, все-таки, еще цветочки. Порции огромные, очень скоро чувствуешь
себя бегемотом. По моим прикидкам, типовое меню стоит около 25-30 фунтов.
Пока платят хозяева. Ни в чем себе не отказываем.

Попив немного, начинаем живо общаться с англичанами, открывая друг другу
кучу нового и интересного о наших странах... Да-с. Представления о нашей
жизни у них те еще. Добавляем еще животрепещущих подробностей. Всех
англичан почему-то живо интересует, сколько и чего славяне могут выпить.
Удовлетворяем их интерес, пока они не начинают медленно зеленеть.
К сожалению, до практической демонстрации возможностей славянского
организма в этом нелегком, но благородном деле как-то так и не доходит.
Выпив все, что принесено, чувствуем себя омерзительно трезвыми...

Пора расходиться. Оказывается, широта белорусской души, да и тела, еще
больше, чем русской: представитель Беларуси, вылезая из-за стола, грациозно
переворачивает огромную кадку с какой-то пальмой... Пока работники
ресторана пытаются водрузить пальму на место, мы быстро, по-английски,
линяем. На улице всех, включая англичан, конкретно пробивает на хи-хи.

Англичане - жлобы. Мы их раскусили. Все вежливо прощаются и расползаются
по своим машинам. Нам же - топать до гостинницы через весь Оксфорд, на
своих двоих... Все мы вдруг понимаем, насколько все-таки славяне добрее и
лучше, и никогда не бросят друга шлепать пешком из ресторана... Вместе с
нами пешком до какого-то автобуса шлепает и один из англичан, почему-то
не имеющий машины. При том, что по крайней мере двое из разъехавшихся
его коллег проезжали бы чуть ли не возле его дома... Он тоже согласен, что
славянские обычаи в этом плане гуманней и человечней. Интересно, что он бы
сделал, если это у _него_ была машина?..

Как бы там ни было, прогулка по ночному Оксфорду немного раструсила наши
натрудившиеся за вечер желудки.

28.03.00.

На трибунах становится тише... - поет Сергей.

Последний день... Слегка грустно. После вчерашнего обжорства есть не
хочется даже за счет NRPB. На занятиях пишем рипорт о том, что мы здесь
делали, и как нам все это круто и полезно, и как мы все от этих курсов
поумнели, и как нам хочется еще. Фотографируемся. И.Е.Репин, "Украинцы
пишут рипорт Европейскому Сообществу"... Все какие-то задолбавшиеся,
почему-то все начинаем злобно друг над другом стебаться.

Белорусская делегация дарит организаторам то, что они называют "типичным
белорусским завтраком" - штоф беловежской зубровки и банку черной икры.
Вопреки ожиданиям, организаторы не падают в обморок, а начинают возбужденно
разглядывать подарок, вырывая его друг у друга... С завистью взираем на
международный триумф Белоруссии: свое-то национальное достояние мы выпили
еще по возвращении из Лондона.

В автобусе издевательства друг над другом достигают апогея, назревает
прощальная пъянка. И таки, назрела. "Считай по нашему, мы выпили немного.
Не вру, ей-богу. Скажи, Серега?..." (С) Тем не менее, попрощались неплохо.
И с Англией, и друг с другом. В 4 утра за нами с Сергеем приехал черный
мерседес, и молчаливо-вежливый водитель увез нас к едрене фене...

Теперь, вот, дома. Хочу спать.

... Як умру, то поховайте
Мене у ОксфОрдi,
Чи в Вестмiнстерськiм абатствi.
Чи хоч в аеропортi...

...
..
.

08.04.2000.

Десять дней спустя...

Понемногу запах оксфордского пыва забывается. Его сменяют более привычные
ароматы, навеянные окружающей действительностью. Глядя на свежеотпечатанные
фотографии, думаешь: а мы ли это? Чья это небритая рожа на фоне Тауэра?
Были ли мы ТАМ? Однако, были! И рожи эти - наши, как ни крути. И, черт
возьми, есть что вспомнить. И все это, в целом, - неплохо. И посему, хочется
поблагодарить эту веселую страну Англию, в которой все - не все, но многое
не то чтоб лучше или там хуже, но не так как у нас; и этот город Оксфорд,
который мы успели полюбить, а в пабах которого нас, кажется, даже стали
узнавать; и всех людей, с которыми мы были вместе в эти дни. И, наверное,
это таки были не худшие дни в нашей жизни...